El sistema de medición absoluta es un sistema con el cual una máquina controlada por CNC puede determinar su posición.

Las máquinas con un sistema de medición absoluto deben tener marcaciones fijas y un sensor en los ejes móviles, que transmite la posición concreta a la máquina en función de estas marcaciones.

Al principio, sólo existían sistemas relativamente caros y complejos, por lo que rara vez se encontraban sistemas de medición absoluta en las máquinas para trabajar la madera. En la década de los 90, se utilizó por primera vez un nuevo y económico sistema en seccionadoras de paneles. A lo largo de los ejes lineales se coloca una banda magnética en la parte inmóvil de la máquina, en la que se encuentran los datos de posición. En la parte móvil de la máquina hay una cabeza lectora, la cual lee estos datos. Desde entonces, los sistemas de medición absoluta se utilizan cada vez más en todas las máquinas controladas por CNC para trabajar la madera.

Ventajas:

• Con un sistema de medición absoluta, no es necesario volver a referenciar la máquina una vez calibrada.
• El sistema de medición absoluto siempre determinará el valor de la posición con la misma precisión, a diferencia del sistema de medición relativo en el que no puede haber error de seguimiento.

Desventajas:

• La banda magnética es un componente que recorre una gran superficie de la máquina y que además puede estar mal cubierta o protegida, ya que el sensor debe pasar directamente por ella. Por lo tanto, es relativamente susceptible de sufrir daños mecánicos, por ejemplo, al expulsar partes de la pieza.
• Si esta distancia se ve alterada por una acción mecánica (por ejemplo, la curvatura del soporte por las piezas que salgan despedidas o se interpongan en el camino), el sistema ya no puede funcionar.
• Si alguna parte del sistema de medición está dañada, la máquina debe ser recalibrada. A menudo, esto no lo puede hacer el usuario (como en el caso del sistema de medición relativa), sino que debe hacerlo el técnico de servicio.