La tête principale d'un centre d'usinage CNC est désignée tête à 5 axes et dispose de 5 axes à commandes numériques.

D'habitude il s'agit de 3 axes linéaires (X,Y,Z) et de 2 axes rotatifs (axe A/plus rarement B et axe C).

Un tel axe est caractérisé par le fait qu'on puisse atteindre chaque point de l'intérieur de la zone de travail avec n'importe quel angle entre l'outil et la pièce. Une broche à 5 axes est fait d'axes à interpolation, puisque l'usinage par fraisage est le plus important. Le fraisage à 5 axes n'est cependant possible que quand les 5 axes sont bougés simultanément.

Il existe des formes particulières avec des axes de positionnement qui sont actionnés par la mise en route de l'axe C, par exemple Flex5 et Vario NC. Il ne s'agit pas là de vraies têtes à 5 axes puisque qu'il n'y a que 4 axes qui sont mis en route.

Certes certaines machines possèdent 5 axes à commande numériques, mais ils sont positionnés de telle sorte qu'un vrai travail avec 5 axes n'est pas possible, par exemple lorsqu'il y a plusieurs têtes principales ou un axe inclinable relié à un axe C.

Voir aussi: 4ème/5ème axes