W zamkniętych systemach przetwarzania danych odnosi się do elementów, za pomocą których dane mogą opuszczać system lub być do niego wczytywane drogą elektroniczną.

Termin ten oznacza, czy dane z zewnętrznego źródła mogą być wczytane do sterownika maszyny bez konieczności wprowadzania ich na klawiaturze.

Można to zrobić w sposób bezpośredni lub pośredni:

Bezpośredni transfer danych

Przy bezpośrednim transferze danych istnieje połączenie pomiędzy sterowaniem maszyny a źródłem danych. Jest to zazwyczaj kabel, z wtyczką na sterowaniu reprezentującą interfejs. Następujące interfejsy do bezpośredniej transmisji danych są często spotykane w maszynach do obróbki drewna:

• RS232 (interfejs równoległy, dawniej często używany również jako port drukarki, obecnie przestarzały).
• Ethernet 8P8C, często nie do końca poprawnie: RJ45 (najczęściej używany interfejs do bezpośredniej transmisji danych, sieć przewodowa)
• USB (jednak ten interfejs jest używany głównie do pośredniej transmisji danych)
• Wireless LAN (ze względu na podatność na zakłócenia, sieci bezprzewodowe są obecnie jeszcze rzadko stosowane w systemach sterowania maszynami)

W przypadku starszych maszyn często spotykanym rozwiązaniem jest podłączenie maszyny poprzez starszy interfejs do komputera PC, który z kolei podłączony jest do sieci firmowej. Szczególnie w przypadku systemów sterowania, w których nie ma standardowego komputera PC, jest to jedyny sposób, aby umożliwić bezpośredni transfer danych.

Nowoczesne sterowania, szczególnie w centrach obróbczych CNC zawierają zazwyczaj standardowy komputer PC, tak że połączenie poprzez interfejs Ethernet nie stanowi żadnego problemu.

Pośrednia transmisja danych

Jednym z rodzajów interfejsu danych mogą być czytniki danych. W tym przypadku nie ma bezpośredniego transferu danych ze źródła danych do kontrolera, ale dane są tymczasowo przechowywane, przenoszone do kontrolera i tam ponownie odczytywane za pomocą odpowiedniego urządzenia. W przypadku układów sterowania maszyn do obróbki drewna do pośredniej transmisji danych stosowane są z reguły następujące interfejsy:

• Dyskietka (napęd dyskietek, przestarzały)
• napęd / nagrywarka CD-ROM
• USB (prawdopodobnie najczęściej stosowany obecnie ze względu na łatwość użycia, bardzo rzadko używany również do podłączenia kabla i bezpośredniego transferu danych)
• Czytnik kart (raczej rzadki, używany głównie w maszynach, które zawierają standardowy komputer PC)